泉州开元寺被称为“大开元寺”的原因主要与其历史和建筑规模有关。

首先，泉州开元寺始建于唐朝开元年间，是唐玄宗李隆基在位期间（712-756年）所建。该寺初名为“兴教寺”，后经过多次更名，至唐代开元时改名为“开元庙”，元代又改名为“大开元万寿禅院”。因此，“大开元寺”的名称是对该寺历史和地位的一种肯定。

其次，泉州开元寺规模宏大，占地面积超过10公顷（约合10万平方米），拥有许多大型建筑，如天王殿、甘露塔等。这些建筑不仅体量巨大，而且工艺精湛，显示了寺庙的庄严和宏伟。因此，“大开元寺”的名称也反映了该寺在泉州地区的知名度和影响力。

总之，泉州开元寺被称为“大开元寺”是由于其历史悠久、建筑规模庞大、地位重要等多方面因素的综合体现。