古代有一种用四种动物代表东南西北的习惯，它们分别是青龙、白虎、朱雀和玄武。

青龙代表东方，是龙中的一种，通常被认为是天神的象征，也代表着春季和生命力。

白虎代表西方，是虎中的一种，通常被认为是地神的象征，也代表着秋季和收成。

朱雀代表南方，是凤凰中的一种，通常被认为是火神的象征，也代表着夏季和繁华。

玄武代表北方，是龟蛇中的一种，通常被认为是水神的象征，也代表着冬季和沉静。

这四种动物被称为“四灵”，是中国古代文化中常用的象征性图案和符号，被广泛应用于建筑、绘画、文物等领域。