定义：比例尺是表示图上距离比实地距离缩小的程度，也叫缩尺。它用公式表示为：比例尺=图上距离/实际距离。
作用：比例尺是测制和使用地图必不可少的数学基础，反映地图的量测精度和内容的详细程度。
表示方法：比例尺有三种表示方法，分别是数字式（又名数字比例尺）、图示比例尺和文字比例尺。数字式比例尺用数字的比例式或分数式表示比例尺的大小，例如1:50,000,000或1/50,000,000。
分类：根据地图的用途、所表示地区范围的大小、图幅的大小和表示内容的详略等不同情况，制图选用的比例尺有大有小。通常大于二十万分之一的地图称为大比例尺地图，比例尺介于二十万分之一至一百万分之一之间的地图称为中比例尺地图，比例尺小于一百万分之一的地图称为小比例尺地图。
请注意，比例尺是一个比，不应带计量单位。而且，三种表示方法可以互换。
在地图上，比例尺越大，地图所表示的范围越小，图内表示的内容越详细，精度越高；比例尺越小，地图上所表示的范围越大，反映的内容越简略，精确度越低。
总之，比例尺是地图制作和使用中的重要概念，对于理解和使用地图具有重要意义。在学习时，可以通过绘制简单的地图和计算比例尺来加深理解。