结论：公元前232年早于1140年。

原因：公元前代表的是公元纪年里的负数年份，数值越小代表距离公元1年越近，而1140年则是一个正数年份，数值越大代表距离公元1年越远，因此公元前232年比1140年更早。

延伸：公元前的纪年方式是以公元1年为起点，属于西方世界使用的公历纪年方式。

而中国古代则通常使用天干地支纪年、皇帝年号等方式记录历史事件。

在跨文化交流中，对于纪年方式的差异需要互相理解和转换。