据山周围民间传说：在很久很久以前，这里是一片汪洋大海。与黄海、渤海、南海相连，后来随着地球造山运动，逐渐露出一垛山峰相连，东西看形如书画家之笔架，最早的当地文人雅士将此山名为笔架山。

再后来随着地壳的不断变动，大海之水全部退远，又形成大笔架山，大小笔架山之山与名就这样形成了。此山南北长12公里，东西长6公里。主要山脉在莱山区院格庄街道和牟平区王格庄镇境内。