芭蕾舞以前被称为古典芭蕾舞。

因为芭蕾舞起源于欧洲的古典舞蹈，后经过多次演变和改进，才发展成了现代的芭蕾舞。

在欧洲文艺复兴时期，芭蕾舞经常被用作在贵族社交活动上的表演和娱乐，是上层社会特有的文化形式。

而在19世纪的法国，芭蕾舞逐渐发展成为了一门独立的艺术形式，并且在世界范围内得到了广泛的推广和传承。

因此，此舞种在发展初期被称为古典芭蕾舞。