棒材在机加工前是否需要进行退火处理，取决于材料的种类、初始状态以及预期的加工要求。

退火是一种热处理过程，其中材料被加热到适当的温度，然后缓慢冷却。这个过程可以改变材料的内部结构和性能，如硬度、韧性、强度等。退火的主要目的是消除材料内部应力、提高加工性能、改善组织结构，以及为后续的机加工或热处理做好准备。

对于某些棒材，特别是那些硬度较高、内部结构较为复杂的材料，退火是必要的。例如，某些合金钢、不锈钢等材料，在冷加工后容易产生内部应力，这些应力可能导致材料在后续加工中开裂或变形。通过退火处理，可以消除这些内部应力，提高材料的加工性能。

另外，退火还可以改善材料的切削加工性。一些硬度较高的材料，如硬质合金、钛合金等，在切削加工时容易产生刀具磨损和加工困难。通过退火处理，可以降低材料的硬度，提高切削加工性，从而提高加工效率和质量。

然而，并非所有棒材都需要退火处理。对于一些低碳钢、铝合金等材料，其内部结构和性能相对稳定，加工时不易产生内部应力或加工困难。因此，这些材料在机加工前一般不需要进行退火处理。

总之，棒材是否需要退火处理取决于材料的种类、初始状态以及预期的加工要求。在实际生产过程中，应根据具体情况选择合适的热处理工艺，以确保材料能够满足加工要求并获得最佳的加工效果。