关于它的得名，说法不一：

①源于印第安族阿兹蒂克 语 quauhtemellan，意为鹰族人的土地，鹰为当地部落崇拜的图腾。 危地马拉一名即是把 原来的阿兹蒂克地名加以西班牙语化的结果。

②是印第安语(可能是图恩达尔语Uhatzmalha) 的西班牙语译名，意 为喷水的山，指阿瓜火山。因为阿瓜火山喷吐的岩浆就像汹涌的洪 水一样淹没了旧城的一切(因危地马拉城建城有三次：第一次由阿瓜 火山的爆发而毁灭，第 二次因地震再次被毁灭，现在的城是第三代 城镇)。

③是由当地土著名称Cuah temallan,cu auh转化而来的，原 意是腐烂的树木，后转意为森林之地、森林之国。因该国 古时 山林面积占全国土地面积的三分之二。或因首都周围有许多按当地纳 华语称为朽木的林 木，故而得名。

危地马拉是古代玛雅人民住的地 方之一，现保留有许多玛雅文化遗迹。其国名来源于首都名。