诗中描述了一位年老农民的日常生活。他每天辛勤劳动，早出晚归，用锄头（斸，音zhu）耕作田间，期待着庄稼的丰收。这种辛勤劳动给全家带来了喜悦，体现了农民的勤劳和乐观。
诗的后半部分表达了农民面临的悲惨现实。尽管丰收看似带来了希望，但最终所有的收获都会被官府剥削殆尽。农民甚至可能到了无法维持生计的地步，不得不考虑卖掉自己的妻子儿女。
诗通过这种对比，深刻揭露了封建统治者对人民的残酷剥削和压迫。诗的前两句是单纯叙事，从正面描述了农民的辛勤劳动和丰收的喜悦；后两句则是议论和抒情，表达了农民的无奈和悲惨命运，通过这种结构展现了农民的真实生活状况。