缠足起因大致有三：

一、统治者的意志。

缠足的起源，就与统治者相关。宋朝皇室与宋朝上层是最早开始缠足的。

二、封建礼制，父权制社会“男尊女卑”传统习俗增强到一定程度的产物。

一旦把女子的脚缠成了“三寸金莲”，女性在劳动和交往方面必定会大受制约，只有困守家中，甚至站立、行走都要扶墙靠壁。

三、酸腐文人的推波助澜。

以妓女的小脚鞋玩“行酒”游戏，大多数系文人的嗜好。不仅如此，更有酸腐文人兴趣盎然地把探讨小脚当作“学问”来做。他们不嫌耗时不惜笔墨地撰写文章，细细品评，以卑劣为乐事，以下作为荣幸，惟恐不能将玩小脚的美学成分和调情作用诠释清楚。