熬小米粥时锅里放一点碱面，是为了加快熬熟小米粥的速度，加入碱面后，小米在碱面催化作用下，可以促使米粒外包裹的谷蛋白更容易分解，从而使粥变得软糯。

另外碱还能够使小米中的淀粉更好得溶解在汤中，从而提升口感。但是小米粥加入碱面会破坏小米粥的营养成分，一般不提倡。