跑马灯起源于19世纪初的英国，最初被称为“信息卡片发行器”。1867年，美国的托马斯·爱迪生改良了这一设备，增强了机械的可靠性和稳定性，同时添加了一组八个钨丝制成的灯泡，从而创造出了更强大的显示效果。跑马灯在广告宣传和新闻传播方面发挥了重要作用，后来被广泛用于各种场合，如舞台表演、电影院前的宣传、商店展示和公共广场。随着技术的发展，跑马灯逐渐过时，但其重要的历史和文化价值不容忽视。