蝴蝶的生命周期，也称为生长发育周期，包括四个主要阶段：卵、幼虫（或毛虫）、蛹和成虫。整个周期从卵孵化成成虫通常需要大约一个月到几个月不等，但具体时间取决于蝴蝶的种类、环境条件（如温度和湿度）以及食物来源。

卵阶段：蝴蝶的卵通常在几周内孵化。

幼虫阶段：一旦孵化，幼虫会经过几个生长发育阶段，这些阶段称为龄期。每个龄期之间，幼虫会进行蜕皮。幼虫阶段通常持续1到2个月。

蛹阶段：完成最后一次蜕皮后，幼虫会变成蛹。蛹阶段通常持续2到3周，但根据种类的不同，这个阶段可能会更长。

成虫阶段：成虫从蛹中孵化出来后，会进行交配、产卵，然后死亡。成虫阶段的持续时间因种类而异，有的可能只活几天到几周。