我国的环境保护工作可以追溯到20世纪70年代，但具体的起始年份是1973年。这一年，中国召开了第一次全国环境保护会议，通过了《关于保护和改善环境的若干规定（试行草案）》，标志着我国环境保护事业的正式起步。此后，我国相继制定并实施了一系列环境保护的法律、法规和政策，不断加强环境保护工作，推动生态文明建设。

四十多年来，我国的环境保护工作取得了显著成效，环境状况得到了明显改善。但同时，也要看到环境保护仍面临许多挑战和困难，需要继续努力。因此，我们应该始终坚持“绿水青山就是金山银山”的理念，加强环境保护工作，推动经济社会的可持续发展。