“失之东隅、收之桑榆”的历史典故与东汉开国名将、云台二十八将中第七位的冯异有关。

典故出自于范晔《后汉书·卷十七·冯异传第七》，书中记载的是:“玺书劳异曰:赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东隅、收之桑榆。”

东隅是太阳初升的地方，指东方，也指开始。桑榆是指太阳落下的地方，也指最终的。