在春秋战国之前，关于粽子的记载并不多。最早的粽子记载出现在汉代许慎的《说文解字》中，解释为“芦叶裹米也”。在屈原投江的故事中，人们为了纪念屈原，将米饭用竹筒装好投入江中，形成了最早的粽子。

在汉代以后，随着时间的推移，粽子的形状和材料逐渐丰富，出现了用艾叶、苇叶、荷叶包裹的粽子。