太阳能热水器的20管和36管主要区别在于它们的集热面积和容量。

集热面积：太阳能热水器的管子数量越多，集热面积就越大。因此，36管的太阳能热水器比20管的集热面积更大，能够吸收更多的太阳能，从而产生更多的热水。

容量：由于36管的太阳能热水器集热面积更大，因此它的容量也更大，可以存储更多的热水。这意味着在一次日照充足的情况下，36管的太阳能热水器可以提供更多的热水供用户使用。

除了以上两个主要区别外，20管和36管的太阳能热水器在外观尺寸、安装需求、价格等方面也可能有所不同。例如，36管的太阳能热水器通常需要更大的安装空间和更高的安装要求。此外，由于36管的太阳能热水器具有更大的集热面积和容量，因此其价格通常也会比20管的更高一些。

总之，选择20管还是36管的太阳能热水器需要根据用户的实际需求和条件来决定。如果用户需要更大的热水容量和更好的热水供应效果，可以选择36管的太阳能热水器；如果用户对热水需求量不大或者安装空间有限，可以选择20管的太阳能热水器。