橘皮需要经过密封储藏，且特定的温度、湿度和自身含水量条件下，才能发生从物理到化学的变化过程，完成陈化。这一过程至少需要三年的时间。因此，通常来说，橘皮在储存三年后，才能被认为是陈皮。需要注意的是，“N年皮”是指新会陈皮从摘果晒皮的那一年开始计算到当下的时间，而“N年陈”才是新会陈皮从摘果后开始计算的，有效入仓陈化的时长。

不过，无论哪种说法，关键的判断标准仍是陈化的时间，只有通过陈化的果皮，才能定义为陈皮。

另外，新鲜的橘皮具有烈性和燥性，如果贮存时间短于三年，会对我们的肠胃造成一定程度上的刺激，所以贮存时间越久，柑皮本身的果酸成分也会被蒸发消解掉，这个时候的陈皮才是最佳食用时间。