蚕豆又叫胡豆、佛豆，绍兴一带称为罗汉豆，而宁波人则叫“倭豆”。《阿拉宁波话》一书中是这么解释的：“宁波称胡豆为豌豆，‘倭豆’即‘豌豆’之音转。”

相传当年戚继光率兵在余姚沿海抗击倭寇，戚家军奋勇杀敌，所向披靡，将士们每杀一个倭寇，就会摘一颗蚕豆，用线串好挂在胸前。蚕豆的颗数就代表杀敌的人数，以豆数多寡记功论赏。故而，在宁波周边地区，蚕豆称之为“倭豆”