牛大黄的学名叫羊蹄。

牛大黄是一种多年生草本植物，高度在30-100厘米之间，全体被粗长毛，根茎肥厚，黄色，有甜味。基生叶丛生，具长柄，茎生叶互生，叶片长椭圆形或长圆状披针形，先端渐尖，基部耳形，绿色，茎上部叶渐小，无柄，抱茎。它喜欢生长在阳光充足、排水良好的土壤中，常见于路旁、田野、草地等处，在我国大部分地区都有分布。

牛大黄根部含有大量的蒽醌类化合物，如大黄素、大黄酚等，具有药用价值。