私自在河道里下网捕鱼违法。如果是在禁渔期下河捕鱼，会触犯非法捕捞的相关罪名的，拘留是小事，严重还可能判刑的。根据刑法规定，犯本罪的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者罚金。