大家都知道现在海宁的市区原来就是硖石镇，那么硖石为什么叫硖石呢？其实硖石是以两山夹一水的地理形状而得名。据《海宁州志》载：“本两山相连，秦始皇东游过此，见有王气，发十万囚徒凿之，遂分为二：一曰东山，一曰西山。”不过当然这只是一个传说而已。

晋太康中,分嘉兴治,由拳故地始专属盐官(海宁,时称盐官县)。 自此,硖石作为海宁所属区域,延续至今。 唐永徽六年(655)置硖石镇,开元十一年(723)称硖石市,天宝中改为海宁镇,会昌年间复称硖石镇。

自海宁解放后，海宁县治迁驻硖石镇，硖石渐渐成为海宁的经济、政治、文化中心，“硖石”一词渐渐成为人们对海宁市区的称谓。至今，老一辈的海宁人还会时常将海宁市区称之为“硖石街上”。而随着行政区划的调整和城市的变迁，“硖石”这个称呼也渐渐在历史长河中淡去。