五路廉访使是指明代派遣的五位官员，分别负责巡视监督五个行政区域的政务和财务，以打击官员贪污和廉政风气不良的现象。

这五路廉访使的职责是执行皇帝的命令，查明官员的德行和公正，发现不良现象，进行调查并实行惩治。

他们实质上起到了一种监察和纠正官员不良行为的作用，使政府系统更加廉洁公正，促进政治风气的整顿。五路廉访使制度的出现，极大地推动了明朝政治的改革和反腐斗争，同时也成为中国历史上的一项重要政治制度，为后世政治制度改革提供了有益的经验和启示。