管理权限不同。这种情况基本出现在市管县，计划单列市及省只管县的状态下。下辖县，是行政管理范围内的职权，“下”，有下属、下面的意思。“辖”，原有辖制意思，这里是管理的意思。市管县体制建立后，市辖县是正常操作。

也有一些特殊的情况，有的县级市是计划单列市，行政级别是副地级，按管理权限应属省，但往往省委托市代管，这种情况，市虽然也行使一定的管理权限，但与下辖的县是有明显不同的。

省直管县的情况和计划单列市情况差不多。