缅族起源于古羌人，是古羌人南下分支。

缅族主要分布在缅甸北部的克钦地区和我国西南部的云南省、贵州省及四川省等地。

在中国的缅族人口约有15万人,主要居住在云南省的景颇族自治县以及贵州省和四川省的部分地区。