元江县改称元江市是在2011年。当年，元江县被撤销，改设为元江市，隶属于云南省玉溪市管辖。这一举措旨在加强元江市的市级行政管理能力，推动当地经济社会发展。元江市地处云南省东北部，拥有得天独厚的自然资源和优越的地理位置，改名为市级单位将有助于推动当地的城乡发展、提升城市形象，也有利于带动元江市的经济增长和社会进步。