褐铁矿是一种含铁矿物，通常由氧化铁和水结合而成。它的形成可以追溯到地球历史上的古老海洋时期，当时海洋中存在着大量的有机物，如藻类等，这些有机物在经历了长时间的自然降解和压缩后，就形成了有机质泥。

这些有机质泥随后被沉淀物所覆盖，与其发生反应形成铁离子，铁离子形成还原成褐铁矿，从而形成了褐铁矿层。

在岩浆期间，褐铁矿也可以由铁和氧化物质的反应而形成。