不可再生资源可以分为可回收的和不可回收的非再生资源，前者如各类金属矿产资源，如金、银、铜、铁、铅、锌等金属资源；后者如石油、煤和天然气等能源资源。

当它们作为能源利用而被燃烧后，尽管能量可以由一种形式转换为另一种形式，但作为原有的物质形态已不复存在，其形式已发生变化。