巴拿马运河的经营权曾经在美国手中。1904 年，巴拿马运河开始动工开凿，历经美国人长达 10 年的修建，最终打造出了一条长度达到 81.3 公里的巴拿马运河。根据 1903 年美国与巴拿马签订的《巴拿马运河条约》，美国以一次付给 1000 万美元、年后每年再付租金 25 万美元的代价，从而取得开凿运河和永久使用、占领和控制运河和运河区的权利。

然而，根据 1977 年美国与巴拿马签订的《巴拿马运河条约》，巴拿马政府在 1999 年底前逐步接管了运河的经营权。现在，巴拿马运河的经营权属于巴拿马共和国。巴拿马运河管理局（Panama Canal Authority，简称 ACP）负责管理和运营运河，确保其正常运行。