多音字是指具有两个或两个以上读音的汉字。它们在汉语中有多种用途：

1. 区分词义：某些多音字在不同的读音下有不同的含义。通过改变读音，可以区分同一个字的不同含义。例如，“分行”（fēn háng）指的是分行李、分开等，而“分行”（fèn xíng）则是指诗歌的句式。

2. 区分词性：在一些情况下，多音字的不同读音可以表示词语的不同词性。例如，“熟”读作shú时是形容词，表示食物煮熟了，读作shóu时则为动词，表示烹饪的过程。

3. 丰富表达：多音字的存在使得语言表达更加丰富多样。在不同的语境下，使用不同的读音可以更好地表达语意和情感。

4. 历史悠久：许多多音字在古代汉语中就已经存在。随着语言的演变和发展，这些多音字被保留了下来，成为现代汉语的一部分。学习多音字有助于我们更好地理解和研究古代汉语。

总之，多音字的存在使得汉语更加丰富多样，有助于精确表达语义和情感。在学习和运用汉语时，注意区分和掌握多音字的不同读音是非常重要的。