加利福尼亚的名称被认为来自于一部 16世纪西班牙文骑士传奇小说《骑士蒂朗》中所描绘的一片传说名为“卡拉菲亚”的乐土。

这部小说由马托雷尔加尔巴撰写，书中的卡拉菲亚与世隔绝，遍地黄金，到处都是居住在洞穴里、热爱自由的亚马孙人和古怪的野兽。后来，卡拉菲亚便演变成加利福尼亚。