羊苦水是指山羊或绵羊的胆，也就是羊胆囊，也被称为苦胆。这个器官位于肝脏右叶的下部，内含黄绿色的汁液，称为胆汁。胆汁的主要成分为胆汁酸盐、胆色素（主要是胆红素和胆绿素）、粘蛋白、胆甾醇、卵磷脂、碳酸氢钠等。胆汁具有帮助消化、杀菌、防腐等功效。