腋臭之所以叫狐臭而不叫其他“臭”，那是因为“狐”“胡”谐音，最早的“狐臭”叫“胡臭”。

据传说：在魏晋南北朝时期，出现了“五胡乱华”，一些北方的游牧民族侵入中原。

这些民族中的少部分人有腋臭的毛病，因这些民族的人被当时的汉人称为“胡人”，故中原汉人把这些人身上的腋臭称为“胡臭”，后逐步演化为“狐臭”。