宿主特异性：动物病毒通常只能感染特定种类的动物细胞，这是因为它们的表面蛋白需要与宿主细胞表面的特定受体结合才能进入细胞进行复制。这种特异性使得动物病毒往往只在特定的动物种群中传播。
形态多样性：动物病毒在形态上非常多样，包括球形、杆形、螺旋形等。这种形态多样性反映了它们不同的生物学特性和感染机制。
感染策略：动物病毒进入宿主细胞后，会利用宿主细胞的生物合成机器来复制自身。在这个过程中，病毒可能会干扰宿主细胞的正常功能，导致细胞死亡或病变。
基因组简单：与细菌或真核生物相比，动物病毒的基因组通常较小，只包含少数几个基因。然而，这些基因通常具有高度的编码效率，能够编码出多种不同的病毒蛋白。
进化速度快：由于病毒基因组较小且复制过程中容易发生突变，因此动物病毒的进化速度通常很快。这使得它们能够快速适应宿主细胞的变化，从而逃避宿主的免疫防御。
致病性：许多动物病毒具有致病性，能够引起宿主动物的疾病。这些疾病的严重程度因病毒种类和宿主免疫力而异，从轻微的自限性疾病到严重的致命性疾病都有可能。