原因是苜蓿中的粗蛋白质含量比较高，在幼嫩的苜蓿草中含有一些硝酸盐和亚硝酸盐，当牛空腹食用苜蓿时，就会容易引起瘤胃臌气。所以在喂苜蓿之前，饲养者会先给牛喂一些禾本科秸秆或野青干草，但是经常这样对牛的身体也会造成伤害。

苜蓿虽然营养价值特别高，有牧草之王的称号，但是它的营养成分不全面。如果只喂苜蓿，就会使牛在其他方面营养不足，牛的草料必须要以禾本科作物和豆科作物混合其他草料喂养才能满足营养的需求。