跑马拉松的人被称为吉普源于1920年代的美国波士顿马拉松比赛，当时一位传教士妻子被观众看做穿着设备较差的、像吉普车一样不修边幅的人，而当地人就将跑马拉松的选手称为"吉普"。此后，这个称呼在跑步界逐渐流传开来，并渐渐被广泛采用，成为跑步文化中的一部分。

吉普这个称呼并没有任何贬义，反而代表着跑步运动员不拘束的自由精神和坚毅的意志力。